Det norske helsevesenet har tradisjonelt blitt ansett som et av de beste i verden, men presset på sykehusene har økt de siste årene. En av hovedårsakene er den demografiske utviklingen. Eldre mennesker utgjør en stadig større andel av befolkningen, og mange av disse krever omfattende medisinsk behandling og opphold på sykehus. Samtidig har det vært en økning i antall pasienter med kroniske sykdommer, noe som ytterligere bidrar til belastningen på helsesystemet.